Regresso às origens nas SBK

Durante mais de uma década, entre 1984 e 1995, quem quisesse encontrar-me no fim de semana de Páscoa teria de rumar a Leicestershire em Inglaterra, mais precisamente a Donington Park, onde eu seguia de perto os campeonatos de duas rodas sempre presentes nessa ocasião.

Foi assim que, a 3 de Abril de 1988, parece agora há uma eternidade, estive presente no arranque do Mundial de Superbikes, nas primeiríssimas duas corridas do Campeonato que agora conhecemos.

Na altura, assistiu-se a um grande duelo entre Marco Luchinnelli na Ducati 851 e Davide Tardozzi (sim, o actual manager da Ducati em MotoGP) na Bimota.

Ainda não se tinha firmado o conceito de duas corridas independentes, e o vencedor do dia era o piloto que saísse com mais pontos no agregado, no caso Luchinnelli. Mas no pódio com ele estiveram estrelas como Joey Dunlop e o futuro bi-campeão inaugural das séries, o Californiano Fred Merkel.

Se o regulamento original carecia de algum polimento, já o conceito básico, de competir com motos baseadas de perto nas desportivas utilizadas diariamente, a chamada Fórmula Silhueta, sempre me pareceu uma boa ideia.

De facto, deu origem à evolução acelerada da espécie, mas houve quem levasse muito tempo (alguns, até aos nossos dias) a dar-se conta da importância do primeiro Campeonato Mundial verdadeiramente global de desporto motorizado que tinha início há umas boas dezenas de anos a essa parte.

O primeiro Campeonato Mundial de desporto motorizado pode considerar-se que foi o Mundial de Velocidade em moto, o actual MotoGP, instituído em 1949. Para não ficar atrás, a FIA regulou a Formula 1 em 1950, ou seja, apenas na época seguinte. 

Se descontarmos o arranque viúvo dos Turismos em 1987, com um WTCC que não regressaria permanentemente senão em 2005, e deixarmos de lado o empolgante Mundial de Resistência moto, iniciado em 1980, mas que ainda hoje luta por um verdadeiro estatuto global, contando apenas com as 8 Horas de Suzuka fora da Europa, só o seu homólogo campeonato das 4 rodas, o WEC, que data de 1964, se interpõe entre 1950 e o começo das SBK em 1988.

De um começo pouco mediatizado (a primeira empresa detentora dos direitos, a Sports Marketing, chegou mesmo a falir) a SBK profissionalizou-se por alturas de 1995 e chegou a bater a MotoGP em audiências nos anos 2007/2009, justamente quando se criou o Circuito de Portimão, que este ano recebe as SBK em Setembro.

Na altura, o Campeonato foi adquirido à falida Sports Marketing, com certeza por tuta e meia, pelos irmãos Flammini, que nem sequer acharam de grande interesse ocuparem-se dele até 1991, encarregando disso um “velho” manager da cena, o Belga Francis Batta, e a sua esposa Patricia Dethor, ambos fundadores da equipa Alstare em 1991.

A Alstare de Batta, que geria equipas e pilotos com grande sucesso nos Mundiais de Supersport, com Pirovano e Chambon em 98 e 99, de Superbike em 2005, com Corser e a Suzuki, e a entrada de Biaggi nas SBK, o regresso da Bimota de forma oficial há três anos, etc.) conseguiu patrocinadores como a Diesel ou a Corona e, basicamente, elevou o Campeonato do Mundo de SBK a um nível em que valia a pena à “holding” italiana tomar conta dele, vendendo-o pouco depois à InFront, que acabou por o vender à Dorna em 2013.

Isto tudo são coisas que, seguramente passam ao lado da vasta maioria dos fans, Mas foi importante, do ponto de vista desportivo, as fábricas entrarem mesmo a sério: primeiro a Ducati e a Bimota, depois timidamente a Kawasaki com aquela equipa Shinetsu de Aaron Slight e Rob Phillis, e logo a seguir, com os Americanos da Muzzi ao barulho, Scott Russell conquistou o campeonato no Estoril em 1993.

Seguiu-se a entrada oficial da Yamaha, com Edwards e Nagai em 1995, e logo praticamente todas as outras: A Honda envolveu-se mais uma vez, chegando a contratar Fogarty, que não se deu, nem com a RC45, nem com o estilo de gestão de Neil Tuxworth (dizia-me Fogarty a dada altura: “um memorando com que roupa vestir para o jantar de sexta feira, que camisa usar no Sábado, estás a brincar? Na Ducati, éramos uma família!”). A marca do H alado só voltaria a  conhecer novamente o sucesso com Kocinsky e, claro, mais tarde ainda, com os dois títulos de Edwards em 2000 e 2002.

Muitos dizem que, com a profissionalização, se perdeu o verdadeiro espírito das SBK; mas o mesmo se dizia dos Grandes Prémios, 15 anos antes.

Nos anos 80, a minha credenciação para o Grande Prémio de Inglaterra consistia em aparecer, assinar o livro, (“Hello John – Hello mate, how are you?”) receber um saquinho de brindes da Shell (alguns ainda tenho!) e ir para a pista ou paddock fotografar aonde e como quisesse. Agora inventaram passes que perdem a validade Domingo de manhã e o "paddock" é um feudo fechado de um punhado de Ingleses, Italianos e Espanhóis!!