Dakar 2015: Paulo Gonçalves sobe ao 2º lugar da geral

A oitava etapa da 37.ª edição do Rali Dakar disputou-se entre Uyuni, na Bolívia, e Iquique, no Chile, com a caravana a iniciar no Salar de Uyuni um dia que ascendeu a um total aproximado a 800 quilómetros, dos quais 510 foram cronometrados e cerca de 270 de neutralização. Paulo Gonçalves gastou mais 12min17s que o vencedor, estando agora a 9min11s da liderança da prova.

Segundo Paulo Gonçalves, “choveu torrencialmente a noite toda, o salar estava completamente cheio de água, inundado, era um salar com 135 quilómetros. A maioria dos pilotos não queriam correr, por condições de segurança, não se via a mais de 100 metros, tínhamos uma altura de água no salar com cerca de 10 a 15 centímetros e andávamos a uma velocidade de cerca de 170 km/h. Muitos pilotos tiveram problemas, eu tive problemas, a minha mota parou no salar e durante a ‘especial’ mas felizmente consegui chegar ao final, houve pilotos que não conseguiram chegar e alguns deles foram evacuados para o hospital com hipotermia. É uma pena que seja assim, para se fazer a vontade a alguns se ponha a segurança dos pilotos de parte. Amanhã é outro dia, estamos aqui e este Dakar é para terminar”.

Ruben Faria é o segundo melhor português em prova, ocupando a 6ª posição na tabela geral classificativa. O piloto da KTM terminou a etapa em 10º e está agora a 34m34s do líder, Marc Coma.

"Foi um dia muito duro. Começámos com bastante frio no Salar de Uyuni e fechámos a jornada com calor no Chile num dia de verdadeiros contrastes. Após o arranque percebi de imediato que a muita água acumulada no Salar podia ser prejudicial para a moto e quando fizemos a primeira paragem a preocupação foi tentar descolar a pasta de sal que estava a tapar o radiador da moto e muitos dos seus componentes. Isso foi feito e segui com o meu ritmo até ao final da primeira secção. Depois na fase final ataquei um pouco mais e consegui ganhar posições para fechar o dia em décimo. Estou muito satisfeito por estar de volta a Iquique especialmente porque ultrapassei uma etapa em que andámos em altitudes elevadas, a minha moto não teve problemas e consegui mesmo subir duas posições na geral. Hoje foi um dia mesmo muito duro e mais um grande teste que consegui suplantar, mas o Dakar ainda não acabou", afirmou Ruben Faria.

Por sua vez, Hélder Rodrigues teve uma etapa difícil, concluindo a etapa apenas na 73ª posição. Com este resultado, o piloto da Honda baixou para o 18º lugar da geral.

Já Mário Patrão (Suzuki) ocupa a 41ª posição da geral após ter sido o 23º piloto mais rápido do dia.

Segundo Mário Patrão, "num dia de grandes dificuldades, extremas, com muitas desistências, problemas mecânicos, foi aqui que eu e a minha Suzuki estivemos em grande nível. O meu Dakar está do avesso, mas estou na luta por o sonho que aqui me trouxe e confiante em chegar ao fim, a Buenos Aires. Hoje consegui fazer uma boa etapa, muito difícil, com muito frio, altitude, mas sempre perto dos vinte primeiros. Só posso estar satisfeito, não com a dureza da prova mas com a capacidade que tive em superá-la. Espero continuar na corrida até ao final e poder subir”.

A nona etapa do Dakar 2015 realiza-se esta terça-feira entre Iquique e Calama, com mais 451 quilómetros cronometrados e passagem pelas dunas do Atacama.