Pilotos portugueses mantêm-se firmes no Dakar

A décima primeira etapa realizou-se entre La Rioja e Fiambala em condições meteorológicas adversas, com a chuva a provocar uma maior quantidade e lama e a aumentar as dificuldades de navegação.

"O início da etapa foi bastante difícil, com pedras e chuva, mas consegui apanhar os pilotos que estavam à minha frente. A areia ainda não estava seca, mas a visibilidade era boa e o ‘road-book’ muito claro. Foi uma boa jornada," afirmou Paulo Gonçalves.

Já Hélder Rodrigues, que chegou a liderar a primeira metade do sector selectivo, foi obrigado a parar devido a problemas com a sua moto, o que lhe provocou uma desvantagem de 48m29s para o vencedor da etapa, baixando para o 9º lugar no ranking geral.

Por sua vez, Ruben Faria registou o 10º melhor tempo do dia, diminuindo a vantagem que tinha sobre o 3º colocado para 4m52s. O piloto da KTM continua, no entanto, em 2º lugar na classificação geral.

"Perdi-me no início da etapa, depois o troço tinha muita água, e a partir daí resolvi andar com muita calma, pois era fácil errar e perder muito tempo. Acho que foi a melhor decisão, pois apesar do tempo perdido não coloquei em causa a minha prestação e os objectivos da equipa", disse Ruben Faria.

Mário Patrão continua a lutar por alcançar o melhor resultado possível na sua estreia no Dakar. O piloto português continua entre os 40 primeiros colocados, na 37ª posição, tendo ainda registado o 35º melhor tempo do dia.

“Hoje perdi-me juntamente com alguns pilotos do grupo da frente, a navegação nas dunas é muito traiçoeira e acabei por sair prejudicado. Depois ainda parei alguns minutos para socorrer um piloto caído, mas no geral acabou por ser uma boa etapa", explicou Mário Patrão.

Pedro Bianchi Prata registou o 39º melhor tempo na etapa após ter sofrido uma queda numa descida inclinada. Na classificação geral o piloto português ocupa agora o 65º lugar.

“Naveguei bem, quase sem erros, mas ao Km 97 tive uma queda numa descida muito inclinada, fiquei por baixo da moto e não consegui sair por algum tempo. Magoei-me numa mão e a moto ficou um pouco torcida. Optei por vir até ao final devagar e sem arriscar nada, o que me fez perder muito tempo", referiu Bianchi Prata.

Esta quinta-feira realiza-se a antepenúltima etapa do rali entre Fiambala e Copiapó, com a caravana do Dakar a regressar ao Chile. O percurso terá um total de 715 quilómetros, com um sector selectivo de 319 quilómetros.