Armindo Neves em SWM no Africa Eco Race 2022

Dois anos depois de lançar a sua intenção de disputar o Africa Eco Race, Armindo Neves, conseguiu finalmente reunir as condições para cumprir o sonho de disputar a competição que vai percorrer as desafiantes pistas de Marrocos, Mauritânia e Senegal.

O piloto atualmente com 52 anos, tem levado a sério a preparação para este desafio, de forma muito cuidada, criteriosa e exigente. 

Aos testes realizados em outubro do ano passado e em abril deste ano, desta feita sob a orientação do antigo campeão Jordi Arcarons, aliam-se a preparação diária que dura há já alguns meses para garantir a melhor condição física possível para o piloto alentejano enfrentar o grande desafio.

“É a maior jornada de todas aquelas em que apostei. Sempre fui um homem de projetos, de convicções, mas este é um bem pesado. Percebi isso depois de me ter inscrito e de ter de conciliar este difícil projeto com a minha atividade profissional. Mas, a pouco e pouco, tenho conseguido levar tudo a bom termo, com a ajuda de amigos e de parceiros de longa data.

A preparação aqui é muito a nível mental. Tenho de me levantar às 6h30 da manhã para poder fazer entre uma a duas horas de BTT. Chego a casa e tenho de me preparar para, às 9h30, estar a desenvolver a minha atividade profissional. É assim há pelo menos dois meses ininterruptamente.

Nestes dois meses já perdi 7kg. Tenho noção que, por muita preparação que faça, será sempre pouco, mas sinto-me bem e motivado para o que me espera. O meu plano vai ser gerir com calma e tranquilidade dia a dia, para tentar chegar no final de cada etapa ao bivouac da melhor forma possível e sem registos de problemas de maior, para poder arrancar no dia seguinte”, explica Armindo Neves.

Já com algum treino realizado em solo Marroquino e, por isso, mais confiante face a este terreno, Armindo Neves confessa que são as dunas da Mauritânia que lhe têm tirado o sono:

 “Já sonhei muitas vezes com as dunas da Mauritânia. Estive em Marrocos dez dias em outubro e voltei a estar mais uma semana em abril, por isso de Marrocos já sei o que esperar, independentemente de correr bem ou mal.A Mauritânia será para mim a grande incógnita.
Por outro lado, penso que, se muitos pilotos na mesma condição que eu, conseguiram superar as dunas da Mauritânia, de uma forma ou de outra eu também irei conseguir.
Para me preparar ao elevado nível da navegação, participei em outubro de 2021 com o Club Aventura Touareg no Marrocos Xtreme, uma aventura com mais de 3.000 kms.
Depois, em abril deste ano, estive uma semana a treinar com o Jordi Arcarons. Por outro lado, participei também em alguns Roadbook Experience com a Horizon Adventures, a quem agradeço desde já a colaboração”.

A companheira de aventura de Armindo Neves vai ser uma SWM RS 500, similar àquela com que o piloto disputou o CNTT 2020, mas que foi adaptada para enfrentar as exigências e adversidades do Africa Eco Race. O piloto explica alguns detalhes relativos à preparação da moto e afiança levar consigo um dos melhores preparadores:

“Agarrámos na base da 500 e tivemos de preparar a mota para encarar uma aventura com 6500 km, com temperaturas elevadíssimas e condições muito diferentes das que encontramos cá.
Preparámos a mota para uma maior autonomia. Vamos levar 24 litros de gasolina, num depósito de 19 litros à frente e dois atrás de 2,5 l cada. Trabalhámos muito as suspensões e a travagem. Também tentámos encontrar o melhor compromisso para transferir a gasolina dos depósitos traseiros para o da frente, sem que nos criasse problemas. 
O José Mira tentou manter a base da mota e construir à volta tudo o que necessitamos para tentarmos chegar a Dakar. O Mira vai comigo. Corremos juntos há muitos anos, fomos adversários em pista, somos amigos, lancei-lhe o desafio, ele aceitou.
Tenho a certeza de que a mota está nas melhores mãos possíveis. Vamos inseridos na Desert Rose Racing, a equipa inglesa que contratámos para nos dar assistência. O José Mira irá assistir a minha mota e dar apoio também a todas as da equipa”.

A 14ª edição do Africa Eco Race compreenderá 12 etapas e um dia de descanso. Nos dias 14 e 15, no Mónaco, terão lugar as habituais verificações técnicas e administrativas. O dia 15 completa-se com a cerimónia oficial de partida. No domingo, dia 16, a caravana vai cruzar em ferry boat o mar mediterrâneo e desembarcar em Nador.

Depois de disputadas as primeiras cinco etapas em Marrocos, os concorrentes terão oportunidade de usufruir do dia de descanso, no dia 23 em Dakhla, antes de enfrentarem as pistas e areias do deserto do Sahara no interior mauritano. Serão sete etapas a disputar na Mauritânia e no Senegal, até à chegada ao Lac Rose, em Dakar.

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