SBK, 2023 - São 35 anos de SBK este ano

Vamos então analisar a foto, da esquerda para a direita:

O primeiro é Bubba Shobert, clássico do Campeonato Americano, que mais tarde se lesionaria gravemente e encetou uma lenta recuperação.

Até alguns espanhóis apareceram, e este é Antonio Garcia Moreno numa Bimota. A seguir, Asa Moyce, bem conhecido pelo distinto capacete e de correr em Vila Real. Trevor Nation, 5, idem, e McMurther, o 35 a seguir, é um dos canadianos que competiu no Mundial nas primeiras épocas. Kimo Kopra, um raro finlandês que não recordo de outras provas a seguir, mas Peter Rubatto, (14) já conhecia muito bem de Macau e Vila Real.

O Arai de Keith Huewen atrás é inconfundível, embora não se veja o Nº 16 do ex-piloto de 500 agora comentador de MotoGP.

Ele esconde Robert Dunlop, vindo fazer uma perninha tão longe das suas corridas urbanas em que viria a perder a vida.

A Suzuki Yoshimura alinhou com uma equipa de peso, o primeiro, Michel Mercier, outro canadiano com o Nº 36, e muito mais à direita, com o 32, o futuro bi-campeão da Ducati Doug Polen.

Michael Williams era um piloto dos Campeonatos ingleses sem grande projecção, mas Steve Williams, do País de Gales, era outro regular de Vila Real, protagonista anterior da luta pela vitória à chuva no Marão com Manuel João, que acabou com vitória do galês.

Marco Lucchinelli, aqui com um pouco característico Nº 39, provavelmente reflectindo o facto de que a Ducati se inscrevera à última hora, foi um dos protagonistas da ronda, lutando toda a corrida pela vitória com Davide Tardozzi, (Bimota 2) agora manager da Ducati em MotoGP. Atrás de ambos, Steve Veasey era um gigante que acomodava o seu físico de 100Kg com dificuldade numa SBK e está ao lado de Gary Goodfellow, outro visitante dos EUA.

Ambos têm à sua frente Jari Suhonen, que brilhou no Estoril no mesmo ano, e maquinista de comboios de profissão na sua Finlândia natal.

Roger Marshall, com a estrela no capacete, dispensa introduções para os regulares de Vila Real, que visitava como piloto oficial Honda durante os anos 80.

Graeme McGregor, australiano baseado em Inglaterra, foi inadvertidamente o protagonista da vitória de Lucchinelli numa das mangas, quando Tardozzi perdeu tempo a dobrá-lo na última volta. Ainda recordo “Lucchi” a gozar com Tardozzi no pódio pela sua indecisão momentânea, embora o termo exato que usou não possa ser reproduzido aqui.

Fabrizio Pirovano, (10) aqui com a FZ que usou neste primeiro ano, foi outro na luta pela vitórias e trouxe para as corridas Davide Brivio, primeiro manager da MotoGP a passar à F1 após dar o título à Suzuki com Mir.

Mark Phillips, inevitavelmente alcunhado “Captain” por ter o mesmo nome do marido da Princesa Anne, está atrás do Irlandês Mark Farmer, que perderia a vida com a Britten na Ilha de Man em 1994.

Atrás de ambos, o meu amigo Ray Stringer, agora um famoso preparador, e depois a 2ª Bimota oficial, a de Stéphane Mertens (6).

Irrita-me não conseguir identificar o piloto de integral vermelho atrás, mas pode ser Michael Galinski, alemão que anos mais tarde "descobriria" Kenan Sofuoglu.

Fred Merkel (17) viria a fazer mossa no Campeonato, levando o título para a Honda nesse ano e no seguinte, e tem atrás o Nortenho Andy McGladdery, cujas histórias dariam muitos artigos, outro clássico de Vila Real cuja moto se chamava sempre “Growler” (rosnante). McGladdery apanhava regularmente tosgas antes da corrida, (será que isto se pode dizer agora??) de tal modo que uma manhã em Macau tive de o ajudar a atar o capacete para sair para os treinos.

O saudoso malogrado Kenny Irons está escondido pelo irmão Dunlop mais famoso Joey, e finalmente Roger Burnett fecha o pelotão à entrada de Redgate com o habitual Nº9 na sua Honda RC30. Algures na grelha mas escondido, está Darren Dixon, pai do atual piloto de Moto2 Jake Dixon.

Muitas histórias, muitas memórias. Já agora, a foto é do grande David Goldman.