Abu Dhabi Desert Challenge: Hélder Rodrigues foi o 6º melhor do dia

O desempenho inicial de Hélder Rodrigues foi positivo, tendo obtido o 2º melhor tempo do prólogo, ficando a apenas 0,69s do seu companheiro de equipa, Sam Sunderland.

“O prólogo, como é tradicional nesta prova, é muito curto e dá aos primeiros classificados a opção de escolherem a sua posição de partida para a primeira etapa. Como é sempre vantajoso sair atrás, ataquei forte no prólogo e estou naturalmente satisfeito com a minha prestação”, explicou Hélder Rodrigues.

A primeira etapa do Abu Dhabi Desert Challenge, marcada para o passado domingo, acabaria por ser cancelada devido a uma forte tempestade que impediu a organização de garantir a segurança dos pilotos. Esta seria a etapa mais curta do rali com 308 quilómetros, mas que apresentava o maior sector selectivo (298 quilómetros).

“É sempre de lamentar uma etapa que se anula e por ser a primeira cria ainda maior tensão, mas compreendo perfeitamente a organização, na medida em que não se deve facilitar naquilo que a questões de segurança diz respeito”, comentou o piloto português

No dia seguinte realizou-se a segunda etapa, com 400 quilómetros de extensão e um sector selectivo de 250 quilómetros. Esta etapa não correu da melhor forma para Hélder Rodrigues, já que a sua Honda CRF 450 Rally foi abalroada pela moto do chileno Jeremias Israel à saída de uma duna, tendo sido obrigado a parar. O seu colega de equipa Sam Sunderland foi o vencedor da etapa.

“Cheguei à zona de reabastecimento à cabeça de um grupo de três pilotos. Logo atrás de mim chegaram o Jeremias e o Barreda. Arranquei para a segunda parte do percurso depois de ter avisado o Jeremias que estava a rolar demasiado perto da traseira da minha moto, o que era bastante perigoso. Por volta do km 160, um salto numa duna muito grande fez com que caísse na recepção e a moto tombasse para o lado. Nada de complicado, mas como o Jeremias vinha logo atrás aterrou em cima da minha mota que ficou muito danificada”, afirmou Hélder Rodrigues. “Ele teve de ser evacuado de heli para o hospital e eu continuei até final com a mota dele para não ficar à espera no deserto. Vamos tentar reparar a moto para fazer os restantes dias de prova onde irei tentar fazer bons resultados, já que estava nesta corrida com o objetivo de ganhar. Este é um tipo de acidente que não deveria acontecer e que felizmente não foi tão grave quanto poderia ter sido para qualquer um de nós”.

O piloto português conseguiu, no entanto, fazer uma grande recuperação na terceira etapa, que decorreu esta terça-feira. Apesar de ter partido na 40ª posição, Hélder Rodrigues conseguiu terminar o sector selectivo com o sexto melhor tempo do dia.

“Primeiro que tudo quero agradecer à minha equipa que trabalhou muito durante a noite para eu poder continuar em prova. Fico feliz por poder retomar a corrida. Sabia que nem tudo iria estar a 100% com a moto, mas eles fizeram um excelente trabalho”, explicou Hélder Rodrigues, acrescentando que “foi uma etapa complicada, acima de tudo pelas muitas ultrapassagens que fui forçado a efetuar. Passar os quads foi particularmente difícil porque levantavam muito pó. Amanhã já vou partir junto dos meus diretos adversários e sinto-me confiante de poder ir discutir com eles a vitória na etapa”.

A quarta etapa realiza-se amanhã, dia 10, e terá cerca de 493 quilómetros, com um sector selectivo com 266 quilómetros. A última etapa realiza-se na quinta-feira.