SBK 2022 – A caminho de 900 corridas

Faltam duas rondas para o campeão para ser coroado, mas cumpre-se um marco histórico quando os semáforos se apagarem para a Corrida 1 na Indonésia.

O Campeonato Mundial de Superbike Motul de 2022 começou há 34 anos num dia de Abril frio no Reino Unido e salta agora para uma Indonésia quente e húmida, para celebrar a sua 900ª corrida.

Até agora, disputaram-se 899 corridas, com algumas clássicas intemporais, passes de última volta, colisões, regressos épicos e viagens emocionais que fazem parte de alguns dos maiores momentos desportivos da história.

É tempo de recordar a nossa história e alguns dos espetáculos icónicos que ajudaram a moldar o desporto tal como o desfrutamos hoje.

Davide Tardozzi em Bimota e Marco Lucchinelli, Campeão Mundial de 500cc de 1981, em Ducati, foram os dois primeiros vencedores num dia nublado de Abril em Donington Park em 1988, a primeira ronda da ação mundial de Superbike.

Desses humildes começos, a SBK deu as boas-vindas à história e com um espectacular confronto no final do ano, Fred Merkel assumiu a liderança do Campeonato na última ronda para ser coroado o primeiro Campeão.

No ano seguinte, em 1989, dobrou de forma semelhante, mas no início dos anos 90, um novo nome subiu à fama.

Raymond Roche dominou em 1990 para o primeiro título da Ducati e terminou como vice-campeão em 1991 e 1992, quando Doug Polen chegou ao poder.

Em 1993, 100 corridas já tinham sido realizadas, o Campeonato visitou o Estoril pela segunda vez, e o que ficou conhecido como a "primeira era dourada" estava prestes a chegar.

O americano Scott Russell (11 acima) e a Kawasaki tiveram uma longa luta toda a temporada com a nova estrela da Ducati, Carl Fogarty.

Contudo, a sua rivalidade estava apenas no início e, em 1994, 'Foggy' (1 acima) tornou-se uma estrela global ao conquistar o título; a sua atitude consistente aliada à sua tenacidade na pista fez dele uma das maiores estrelas desportivas britânicas dos anos 90.

Os eventos de SBK eram seguidos por milhares de adeptos, particularmente no Reino Unido, Itália e América. Fogarty repetiu o título em 1995, mas uma mudança para a Honda em 1996 não resultou.

Apesar da mudança para Honda em 1996, a época assistiu a algumas das corridas mais incríveis alguma vez vistas; a primeira vitória de Fogarty para a Honda em Hockenheim na Corrida 2 contra o companheiro de equipa Aaron Slight continua a ser uma das melhores corridas, enquanto que a impressionante vitória de Frankie Chili em Monza na Corrida 2 o viu passar de quarto para primeiro em meia volta para ganhar em casa.

Depois, um duelo de três voltas em Assen na Corrida 2 viu Fogarty prevalecer à frente do eventual Campeão Troy Corser e do estreante John Kocinski, que viria a conquistar o título um ano mais tarde, quando Fogarty estava de volta à Ducati. As batalhas espantosas continuaram em 1998 e a estrela britânica conquistou o título em 1998, quando um famoso confronto com Chili em Assen se tornou um dos momentos mais emblemáticos do SBK.

Um quarto título histórico foi conquistado em 1999 por Fogarty, mas um acidente em Phillip Island pôs fim à sua carreira, em 2000.

Com o "Rei Carl" fora, Colin Edwards, que começara na Yamaha (45 acima) assumiu o comando com a Honda VTR; ele e Noriyuki Haga tiveram uma luta de um ano decidida a favor do americano.

Entretanto, para o lugar de Fogarty chega o australiano Troy Bayliss.

O campeão BSB de 1999 foi um sucesso instantâneo com vitórias, o suficiente para levar a coroa em 2001 a uma ronda do final, a primeira de três (juntamente com 2006 e 2008).

Edwards e Bayliss são lembrados pelo seu duelo titânico em Imola, em 2002. Edwards veio de mais de 50 pontos atrás nas últimas nove corridas, ganhando todas (incluindo a espectacular batalha da última volta em Imola na Corrida 2) para conquistar um segundo título.

Com ambos a avançarem para a MotoGP no final do ano, Neil Hodgson tornou-se Campeão do Mundo, ganhando as primeiras nove corridas e conquistando o título.

Com a mudança de Hodgson para MotoGP em 2004, a SBK foi uma luta a quatro entre Toseland, o companheiro de equipa e número 1 dentro da Ducati) Regis Laconi, o estreante da equipa Ten Kate Honda Chris Vermeulen e o perene Frankie Chili.

Toseland tornou-se e ainda é o Campeão Mundial de SBK mais jovem de sempre aos 23 anos.

Em 2005, ano em que Miguel Praia (17 acima) participou no Campeonato, foi a Suzuki da Alstare Racing que assumiu o controlo com Troy Corser a conquistar o segundo título, nove anos após o seu primeiro.

Bayliss voltou em 2006 e conquistou a coroa dominante, enquanto em 2007, foi Toseland que ficou em primeiro lugar, desta vez para a Honda e a Ten Kate Racing.

Em 2008, Bayliss fechou a sua carreira com estilo, tornando-se um triplo Campeão em Magny-Cours antes de terminar com uma dupla vitória em Portimão.

O estreante de 2009 Ben Spies levou a coroa, com Haga novamente negado, enquanto em 2010 foi  o 'Imperador Romano'; Max Biaggi levou as honras na Aprilia, enquanto 2010 também deu o final de corrida mais próximo de todos os tempos em Phillip Island, quando Leon Haslam levou uma primeira vitória por 0,004s à frente de Michel Fabrizio.

Carlos Checa dominou para se tornar o primeiro campeão espanhol em 2011, o mais recente para a Ducati, enquanto em 2012, a proximidade do Campeonato foi demonstrada pela margem de chegada mais próxima de sempre, quando Biaggi conquistou um segundo título por meio ponto sobre Tom Sykes da Kawasaki, que foi campeão em 2013.

Em 2014, a Aprilia levou o seu último Campeonato até à data com Sylvain Guintoli, antes da chegada da era Jonathan Rea e Kawasaki; durante seis anos consecutivos, Jonathan Rea foi imparável, pois conquistou título após título, estabelecendo recordes e tornando-se o piloto de SBK mais bem sucedido de todos os tempos.

A primeira das mais de 100 vitórias em verde veio na sua primeira corrida com eles em Phillip Island, iniciando uma rivalidade feroz com Chaz Davies, os dois chegando a chocar em Sepang em 2015 e sempre lado a lado durante os três anos seguintes.

Vindo do 16º lugar na grelha da Magny-Cours, o turco Toprak Razgatlioğlu (1 acima) deu o primeiro passo para o topo.

2019 é também recordado pela subida e queda do estreante Álvaro Bautista, que venceu as primeiras 11 corridas antes da queda a meio do ano, e viu Rea conquistar um enfático quinto título consecutivo, o primeiro piloto a conseguir isso nas SBK.

Em 2020 foram 6, embora tenha sido Razgatlioğlu na sua estreia na Yamaha que ganhou em Phillip Island, no segundo pódio mais próximo de todos os tempos.

Com um calendário completo de regresso após a pandemia de 2020 e um segundo ano completo na Yamaha, Toprak Razgatlioğlu terminou o reinado de Rea e da Kawasaki com um título espantoso.

Depois de algumas das corridas mais difíceis já vistas entre os dois, eles lutaram um com o outro durante todo o ano, sem quartel.

Em 2022, o reinado de Razgatlioğlu parece pronto a terminar com Álvaro Bautista, no seu ano de regresso à Ducati, quase certo de levar o título de volta a Bolonha.

De facto, ele pode tornar-se Campeão na 900ª corrida, o 19º Campeão de SBK diferente.

Assim, na história das SBK, houve 78 vencedores diferentes de oito fabricantes diferentes; nove construtores subiram ao pódio, com 127 pilotos a terem subido à tribuna nas 35 temporadas de corrida. A SBK correu em 51 circuitos em 25 países e nos cinco continentes, escrevendo história e batendo recordes ao longo do percurso.

À medida que o paddock mudou e evoluiu, a constante de corridas emocionantes e drama inigualável permaneceu.