Mundial Superbike- Austrália - Melandri baralha e volta a dar

Melandri acrescenta esta vitória a uma ilustre lista de sucessos acumulados na pista australiana, incluindo vitórias no Campeonato do Mundo em MotoGP e em 250. Atrás de Sykes, que ficou em segundo lugar, o companheiro de equipa de Melandri, Chaz Davies, completou o pódio - ultrapassando o campeão reinante Jonathan Rea (Kawasaki) no final, para começar a sua temporada no pódio após algum drama tardio para Rea

Sykes saltou da pole para o comando e durante grande parte da corrida, ninguém lhe chegou perto, com um começo igualmente impressionante para o companheiro Rea mais atrás, catapultando-o para P2 para perseguir a máquina verde irmã da sua. Mas Melandri seguia o Campeão reinante de perto, perseguindo Rea antes de passar por ele encetando depois a perseguição a Sykes.

O italiano passou Sykes com tempo suficiente para assegurar uma vitória folgada - mas Sykes manteve-se firme em segundo, para levar apenas o seu quarto pódio na pista Australiana desde 2009. Atrás dele, o Rea começou a sofrer com problemas e o seu ritmo baixou.

Partindo de um pódio aparentemente garantido, o campeão reinante desapareceu rapidamente tabela abaixo- com Davies e Xavi Fores (Ducati Barni) logo atrás. Rea seguiu Fores na meta para quinto, e Fores concluiu assim como melhor piloto privado a primeira corrida da temporada.

Mais atrás para o sexto, um impressionante duelo viu Michael van der Mark e Alex Lowes da Yamaha Pata em luta, mas o holandês começou a sofrer nos últimos estágios após a carga inicial e perdeu terreno, deixando Lowes em 6º. Leon Camier (Red Bull Honda) subiu lugares na corrida após um azar na Superpole e conseguiu chegar em sétimo, libertando-se à justa de van der Mark e Eugene Laverty (Aprilia Milwaukee).

Laverty teve um dia de corrida difícil para acabar em 8º depois de ter sido o terceiro mais rápido na sexta-feira, com van der Mark a ser o nono à bandeira e apenas a ficar à frente de Leandro Mercado, que completou os dez melhores - uma impressionante primeira corrida de 2018 para o argentino.

Loris Baz (BMW GULF ALTHEA) assumiu o décimo primeiro lugar e ficou perto dos dez primeiros no seu retorno às SBK, apesar de uma queda pesada na sexta-feira, com o americano Jake Gagne a estrear-se a tempo inteiro na Honda Red Bull no décimo segundo lugar. Toprak Razgalioglu (Kawasaki Puccetti) conseguiu um início sólido da sua carreira em SBK para acabar em 13º, à frente de Roman Romas (Kawasaki GoEleven) e Ondrej Jezek (Guandalini Racing).

Superbike Phillip Island - Corrida 1

1. Marco Melandri - Ducati Aruba - 22 voltas

2. Tom Sykes - Kawasaki

3. Chaz Davies - Ducati Aruba

4. Xavi Fores - Ducati Barni

5. Jonathan Rea- Kawasaki

6. Alex Lowes - Yamaha PATA

7. Leon Camier - Honda Red Bull

8. Eugene Laverty - Aprilia Milwaukee

9. Michael v d Mark – Yamaha PATA

10. Leandro Mercado – Kawasaki Orelac