MotoGP, 2022, Japão - Miller lidera 1-2 da Ducati

Jack Miller marcou o ritmo num 1-2 da Ducati Lenovo Team numa longa sessão de treino de abertura para o campo de MotoGP no Grande Prémio Motul do Japão.

O australiano marcou 1:44.509 durante a sua corrida de ataque no Mobility Resort Motegi para terminar o TL1 0,028 segundos à frente do companheiro de equipa Francesco Bagnaia, o piloto de referência no Campeonato Mundial. Contudo, o homem que ainda lidera a corrida pelo título, Fabio Quartararo (Yamaha Monster Energy) ficou em terceiro e Aleix Espargaró (Aprilia Racing), terceiro classificado, ficou em quarto no dia de abertura no Japão.

Enea Bastianini (Gresini Racing ), vencedor do GP de Aragón, por outro lado, foi apenas 14º mais rápida depois de uma queda tardia.

Com um horário especial para o GP japonês, a única sessão de treinos de sexta-feira da classe rainha foi prolongada para 75 minutos. Embora isso tenha dado às equipas e aos pilotos bastante flexibilidade para trabalharem em afinações de corrida, a ameaça de chuva na sessão de Sábado de manhã do TL2, a única outra antes da ordem de largada para o Q1 estar definida, significa que haveria sempre uma grande ênfase no ritmo de uma única volta.

Mesmo o aparecimento da bandeira de chuva, aos 30 minutos, para algumas quedas muito leves, não foi suficiente para dissuadir ninguém, com os pilotos a virem pôs pneus Michelin frescos a intervalos regulares.

Miller teve um feitiço muito breve no topo do caça à Pole dentro do primeiro quarto de hora da sessão, mas só na fase final é que realmente fez um tempo canhão.

O "Thriller" saltou de 17º para primeiro, com um 1:44.660, ao mesmo tempo que negociava Motegi com um pneu dianteiro macio novinho em folha e um traseiro macio. Depois, apesar de ter sido aparentemente retido pelo substituto Takuya Tsuda da Suzuki Ecstar, através do gancho (Curva 10), voltou a ser mais rápido com um 1:44.509 que não seria batido.

Só por boa medida, Miller marcou um 1:44.549 da vez seguinte, e só Bagnaia seria melhor que ele.

Um décimo cobre os quatro primeiros - e quatro centésimos cobrem os três primeiros do Campeonato.

Mesmo assim, as margens eram tipicamente apertadas na altura em que todos tinham completado os seus ataques de tempo.

Bagnaia parece ter reservado o seu lugar no Q2 graças ao 1:44.537 que marcou nos três minutos finais, e Quartararo assegurou o seu lugar dos 10 primeiros quando, subsequentemente, marcou um 1:44.558.

Até Aleix Espargaró, que estava apenas a 14º um minuto antes da bandeira xadrez sair, terminou apenas 0,068 segundos fora do melhor ritmo - e apenas 0,040 segundos atrás de Bagnaia - com um 1:44.577 que foi suficientemente bom para quarto na tabela de tempos.

Luca Marini (Mooney VR46), que nunca tinha rodado em Motegi numa moto de MotoGP até hoje, completou os cinco primeiros num 1:44.645.

Um piloto que tem muitos quilómetros à volta de Motegi, embora relativamente poucos no MotoGP nos últimos anos, é um certo Marc Márquez.

Na pista do seu próprio construtor, o piloto da Honda Repsol fez o sexto lugar com um 1:44.656, depois de ter sido o primeiro a marcar o ritmo na sessão.

Foi um resultado encorajador para o oito vezes Campeão do Mundo, apesar de ter demonstrado uma evidente dor no ombro quando saiu da sua RC213V no final, naquela que é a sua segunda ronda seguida depois de ter sido operado ao braço direito.

No entanto, houve um contratempo para MM93, quando ficou com o fato preso na câmara de bordo quando um membro da tripulação levava a sua moto de volta à boxe Honda! O colega de equipa Pol Espargaró terminou em sétimo num 1:44.678.

A dupla da KTM Red Bull Factory Racing, Brad Binder e Miguel Oliveira ficaram em oitavo e nono, respetivamente, enquanto Maverick Viñales (Aprilia Racing) completou o top 10.

Aqueles que esperam que as previsões meteorológicas de chuva no sábado de manhã não se concretizem incluem Johann Zarco (Prima Pramac) em 11º e Bastianini em 14º.

Ambos tiveram quedas tardias, Zarco na Curva 7 depois de Bastianini ter caído na Curva 5, e para este último pode revelar-se um grande golpe para as esperanças do título que ele tinha ressuscitado com a sua vitória há apenas cinco dias em Aragón.

Dividindo-os em 13º ficou Alex Rins, que estreou algumas novas peças aerodinâmicas na cauda da sua Suzuki Ecstar.