Portugueses no Dakar 2015: Paulo Gonçalves a cinco segundos da vitória na primeira etapa

Segundo Paulo Gonçalves, Campeão do Mundo de Ralis em 2013 e Vice-Campeão na temporada de 2014, "tudo correu de feição, parti de trás e fui sempre alcançando os adversários que saíram na minha frente. Tentei ainda atacar um pouco mais na parte final para chegar à vitória mas a diferença para o Sunderland, que abriu percurso, era alguma. Optei por não arriscar, fiquei satisfeito com o resultado, é este o meu objectivo para esta prova, por isso vamos continuar a fazer boas etapas para poder chegar ao fim em luta pela vitória no Dakar 2015".

A primeira etapa desta 37ª edição do Rali Dakar decorreu entre Buenos Aires e Villa Carlos Paz, separadas por um total de 838 quilómetros, e contou com um sector selectivo cronometrado de 175 quilómetros.

Para além de Paulo Gonçalves, estão também em prova na categoria motos outros três pilotos portugueses: Hélder Rodrigues (Honda HRC), Ruben Faria (Red Bull KTM) e Mário Patrão (Individual Suzuki).

Aos comandos de uma KTM 450 Rally, Ruben Faria fechou o Top 10 da primeira etapa do Dakar, a pouco mais de três minutos do vencedor, o seu colega de equipa Sam Sunderland.

Segundo Ruben Faria, "foi um dia muito bom e de acordo com o que desenhei em termos de estratégia. A especial era rápida e permitiu um andamento muito animado entre os pilotos da frente e no final a 10ª posição agrada-me pois não perdi muito tempo para os da frente e amanhã vou partir numa boa posição. Não queria acima de tudo exagerar pois como sabem ainda estou a recuperar da lesão na clavícula, mas mesmo assim ainda apanhei pilotos na pista que me fizeram perder algum tempo com o pó, mas nada de especial. Este primeiro dia foi mesmo um prólogo do que será este Dakar 2015".

Por sua vez, Hélder Rodrigues iniciou a sua participação no Dakar adoentado e perdeu algum terreno para os seus adversários no sector selectivo cronometrado, que apesar de ter apenas 175 Km, era extremamente rápido. Mesmo assim, o piloto da equipa de fábrica da Honda conseguiu terminar na 12ª posição, aos comandos da Honda CRF450 Rally.

“O primeiro dia foi muito rápido para todos. Há um grande número de pilotos separados por um curto espaço de tempo e não nos podemos esquecer que a corrida acaba de começar. Todos se esforçaram bastante e eu também. Foi incrível como em determinadas zonas do percurso a moto deu a sua velocidade máxima. Hoje foi apenas o primeiro dia e está tudo em aberto”, explicou Hélder Rodrigues.

Já Mário Patrão, que corre uma vez mais a título individual aos comandos da sua Suzuki RMZ 450 Rally, não teve sorte nesta primeira etapa do rali, tendo ficado sem travão traseiro numa altura em que lutava por um lugar no Top 20. Devido a este contratempo, Mário Patrão terminou a prova com o 57º melhor tempo.

Esta segunda-feira, 5 de Janeiro, disputa-se a segunda etapa do Dakar 2015, que será a mais longa desta edição do rali, com 518 quilómetros cronometrados entre Villa Carlos Paz e San Juan, na Argentina.

Resultados da 1ª Etapa - 04/01/2015

1º Sam Sunderland KTM 01:18:57
2º Paulo Gonçalves Honda 01:19:12
3º Marc Coma 01:20:09
4º Joan Barreda Port Honda 01:20:38
5º Alain Duclos Sherco TVS 01:21:05
6º Jeremias Israel Esquerre Honda 01:21:13
7º David Casteu KTM 01:21:33
8º Matthias Walkner KTM 01:21:39
9º Pablo Quintanilla KTM 01:21:55
10º Ruben Faria KTM 01:21:59
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12º Hélder Rodrigues Honda 01:22:28
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57º Mário Patrão Suzuki 01:37:39