Portugueses em destaque na segunda etapa do Dakar 2015

De facto, esta foi uma etapa positiva para os representantes lusos, com Paulo Gonçalves a manter o segundo lugar e Ruben Faria a subir sete posições para o 3º lugar da classificação geral.

Por sua vez, Hélder Rodrigues, que ainda se mantém fisicamente condicionado, também recuperou quatro posições face à etapa inaugural e entrou para o Top 10 da geral, fixando-se na 8º posição.

Apesar de estar mais atrás que os seus compatriotas devido a um pequeno azar na primeira etapa, Mário Patrão também conseguiu recuperar 20 lugares à geral, ascendendo assim ao 35º lugar da tabela,

Com 518 quilómetros a contra-relógio em vários tipos de terreno, composta por uma primeira parte bastante técnica em montanha, seguida de uma secção mais rápida e com os últimos 40 quilómetros em areia ao estilo Supercross, esta etapa mostrou a todos os participantes o nível de dureza deste Dakar 2015.

Segundo Paulo Gonçalves, "hoje foi um dia muito, muito difícil. Arranquei na segunda posição, foi um dia muito longo, mais de 500 quilómetros, montanha, muito sinuosa, extremamente complicada. Depois do quilómetro 350 a pista mudou de figura, passou para piso arenoso, extremamente enrolado, dificílimo, muito calor. Os últimos quilómetros de ‘especial’ foram verdadeiramente difíceis, nunca tinha encontrado nada assim, foram 40 quilómetros de Supercross, com whoops em areia".

Já o seu colega de equipa, Hélder Rodrigues, comentou: "Acima de tudo, foi uma etapa bastante boa para a equipa, estamos à frente da corrida e isso é o mais importante. Hoje já estive um pouco melhor. Estou a recuperar da gripe e por isso vou conseguir dar mais de mim fisicamente. Estou satisfeito por ter terminado a especial de hoje sem ter cometido erros numa etapa que era bastante complicada”.

Ruben Faria afirmou que "a fase final para mim foi a mais penosa. 40 quilómetros de areia muito duros sempre em constantes saltos que me obrigaram a baixar um pouco o ritmo. Mas senti-me bem durante todo o dia e depois do ataque na fase inicial mantive o meu ritmo e no fecho da especial tive que me preocupar não apenas com o fisico mas também com o pneu traseiro que estava em muito mau estado. Foi um dia longo que vai certamente deixar marcas em todos os pilotos e estou muito contente pela minha prestação e estado fisico. Para mim foi mais importante que ter subido a terceiro da geral pois estamos ainda no arranque da prova".

Mário Patrão também comentou a dureza da etapa e espera poder sobressair mais nos próximos dias: "Foi uma etapa muito difícil, muito dura, com muitas horas em cima da mota. A posição que parti não foi muito favorável, por isso optei por ir até ao final num ritmo mais cauteloso. Consegui ascender alguns lugares, não tantos como gostava, mas estamos no segundo dia de rali e há ainda muitos quilómetros a percorrer. Importa chegar ao fim, quem sabe sobressair mais em etapas ”.

A terceira etapa do Dakar 2015 vai ligar San Juan a Chilecito, ainda na Argentina, e terá 220 quilómetros cronometrados mais 437 quilómetros de ligação.