Dakar 2015: Paulo Gonçalves, Ruben Faria e Hélder Rodrigues continuam no Top 10 após 5 etapas

A quinta etapa deste 37º Dakar disputou-se no Chile, entre Copiapó e Antofogasta, e teve uma das maiores especiais cronometradas, com 458 quilómetros de extensão. Paulo Gonçalves foi o quinto piloto mais rápido do dia, a 4m37s do vencedor, Marc Coma, e continua a ser o melhor português em prova.

Segundo Paulo Gonçalves, "foi uma etapa bastante difícil, 458 quilómetros, arranquei em 12.º, tive nos primeiros quilómetros bastante pó dos pilotos que partiram à minha frente, perdi imenso tempo até ao quilómetro 100 mas depois consegui andar bem e recuperar. Na parte final perdi algum tempo a localizar um way point, mas o resultado final do dia acho que foi muito bom, terminei em quinto, perdi muito pouco tempo para a frente da corrida, julgo ter uma boa posição de saída para amanhã”.

Já o seu colega de equipa, Hélder Rodrigues, conseguiu o seu melhor tempo até agora nesta competição, terminando a etapa logo atrás de Paulo Gonçalves, na 6ª posição. O piloto continua a fechar o Top 10 da geral classificativa e está agora a apenas 7 minutos do 5º lugar.

“Apanhei muito pó no inicio da especial e até ao km 226 só consegui passar um piloto. Depois e a partir do refuling consegui imprimir um bom ritmo. Com mais vento e um deserto mais aberto consegui então passar alguns pilotos e chegar ao final com um melhor resultado. Estou contente porque partindo de vigésimo sabia que iria ser uma corrida difícil para mim, mas no final até correu bem. Ainda falta mais de uma semana e temos de ser fortes até ao final”, comentou Hélder Rodrigues.

A etapa para Ruben Faria ficou marcada logo nos primeiros quilómetros da especial cronometrada, quando em conjunto com um dos seus colegas da equipa oficial da KTM, cometeu um erro de navegação que o levou a perder algum tempo, conseguindo apenas alcançar o 15º posto final. Desta forma desceu um lugar na classificação geral para sexto.

Segundo Ruben Faria, "foi pena o erro logo no início. Foi numa zona muito rápida e estava concentrado na condução. Demorei algum tempo a regressar ao rumo correcto e depois foi sempre em ritmo veloz para tentar recuperar o mais possível. Consegui entrar na última secção na 12ª posição mas estava muito desgastado fisicamente e perdi mais alguns minutos. Mas estou ao mesmo tempo satisfeito da minha prestação pois subimos aos 3000 metros por duas vezes e mesmo descendo ao sexto posto da geral não considero que estou fora da corrida ao pódio. Está a ser uma prova muito dura e selectiva e com um ritmo muito forte entre o pelotão da frente. Qualquer erro custa muito tempo e hoje fui eu que errei logo no início. Mas amanhã vou lutar para recuperar".

Por sua vez, Mário Patrão ocupa a 33ª posição da geral após ter feito o 31º melhor tempo do dia. É também o segundo melhor classificado na classe "Maratona", que tem critérios diferentes dos pilotos Elite e na qual os pilotos podem beneficiar de todo o tipo de reparações mecânicas no final do dia. Nesta classe, Mário Patrão ocupa o segundo lugar a 11 minutos do primeiro classificado.

“Foi uma etapa dura, sofri uma queda logo ao quilómetro 12 que me deixou algo dorido. Não desanimei, fiz-me à estrada e no final consegui recuperar alguns posições fazendo bons tempos. Se continuar amanhã a andar como terminei esta quinta etapa, creio ser possível fazer um bom resultado. O objectivo mantém-se, estamos na luta, tudo está a correr com normalidade, estamos na luta pela classe Maratona e estou muito motivado para chegar a Buenos Aires”, afirmou Mário Patrão.

A sexta etapa liga Antofagasta a Iquique, antes do habitual dia de descanso, tendo os participantes das duas rodas pela frente 319 quilómetros de ligações e mais 369 de "especial" cronometrada.