Steve Holcombe vence Alegro Enduro de Castelo Branco

Depois de Nathan Watson ter conquistado a liderança no primeiro dia de provas, Steve Holcombe ficou mais próximo de se sagrar campeão do Mundo de Enduro na principal categoria da modalidade, a Enduro GP, após ter saído vencedor do segundo dia de competição.

O piloto da Beta liderou a classificação no domingo logo a partir da terceira especial, deixando o segundo classificado, Christophe Charlier (Husqvarna), a 3,73 segundos de diferença. O campeão em título, Matthew Phillips (Sherco) acabou em terceiro, a 10,05s, enquanto o seu principal rival na conquista pelo campeonato, Loïc Larrieu (Yamaha), não foi além do quarto lugar.

Somando este resultado ao 3º lugar conquistado no dia anterior, Holcombe é o grande vencedor do Alegro Enduro de Castelo Branco, levando com ele mais 45 pontos para as contas do campeonato.

“Tendo em conta o modo como ontem o Nathan dominou a corrida estou surpreendido por hoje ter conseguido a vitória. O plano para hoje passava por obter bons tempos, pressionar os rivais e ver se os outros pilotos cometiam algum erro. Felizmente os pilotos mais rápidos cometeram erros, enquanto rodei de forma segura apesar de também ter tido um ou outro susto. Talvez não tenha sido o piloto mais veloz em pista, mas fui inteligente e com isso consegui obter a vitória”, comentou Steve Holcmbe.

O segundo dia de competição começou de forma semelhante à véspera. Aos comandos da sua KTM, Nathan Watson, que liderou a prova no sábado, foi o mais rápido nos 9,30 quilómetros do Cross Test. O inglês segurou a liderança após a passagem pela Extreme Test, não obstante a vitória de Holcombe. Mas no Enduro Test, Holcombe voltou a ser o mais forte e a vantagem ganha na especial foi suficiente para subir até ao topo da classificação.

Na segunda vez que percorreram as três especiais desenhadas pela Escuderia Castelo Branco, Watson voltou a impor-se no Cross Test, mas no Extreme Test, o selector de velocidades da sua moto partiu-se, o piloto não evitou uma queda e perdeu mais de 4m30s, tempo que o tirou da luta pelos melhores lugares. Aí, Larrieu foi o mais rápido enquanto Holcombe geriu e terminou em segundo para consolidar a liderança. No Enduro Test, Watson voltou a vencer e Holcombe a controlar.

Na derradeira passagem pelas especiais, o espanhol Jaume Betriu (KTM) estabeleceu a melhor marca, enquanto Matthew Phillips, em recuperação, venceu o Extreme Test e também foi o mais rápido no Enduro Test. Com estas duas vitórias, o australiano acabou no último lugar do pódio, atrás de Christophe Charlier, que fez segundo, e de Steve Holcombe que, com este triunfo sai de Portugal com um total de 259 pontos, mais 37 do que o segundo classificado, Loïc Larrieu.

Depois de ter conquistado o 8º lugar na prova de sábado, o português Diogo Ventura, campeão nacional da modalidade, foi forçado a desisitir no último dia entre a sétima e a oitava especiais devido a problemas no radiador da sua Honda.

“Estava com uma boa prestação, embora não tão positiva como a de ontem. Acusei algum cansaço e as especiais também já estavam mais degradadas. A duas especiais do fim tive um azar com o tubo do radiador devido à alta temperatura que se sentiu durante a prova em Castelo Branco. Apesar deste infortúnio, estou muito contente com a minha participação porque foi melhor do que eu estava à espera. Vi que tenho nível para estar no campeonato do Mundo. Quero agradecer o enorme apoio que senti do público e dar os parabéns à Escuderia Castelo Branco pela fantástica organização”, comentou.

Jamie McKanney triunfou na Enduro 2 e somou a pontuação máxima no Grande Prémio de Portugal. Por sua vez, Albin Elowson (Husqvarna) não conseguiu repetir a vitória alcançada no primeiro dia da prova de Enduro Junior. No domingo, o sueco teve de se contentar com o segundo posto a 11,18 segundos do vencedor, Bradley Freeman (Beta). Nas contas do campeonato quem lidera é, porém, Davide Soreca que, apensar de ter obtido dois terceiros lugares em Portugal, consolidou o primeiro lugar porque Mikael Persson não terminou a prova de domingo depois de ter sido o segundo classificado.

No Enduro Youth, Andrea Verona (TM) está muito perto da vitória no campeonato. O italiano terminou o dia de dominog em segundo, depois de ter venicido no sábado, trocando de posição com Leo Le Quere, o seu grande rival nas contas do título. O português, Tomás Clemente (KTM) aproveitou o Alegro Enduro Castelo Branco para continuar a sua aprendizagem, acabando na oitava posição em ambos os dias.