Rali Dakar 2026: etapa 8, Benavides assume liderança e Ventura fecha etapa em 10.º

Tal como nas 7 etapas anteriores, mais prólogo, o notável equilíbrio entre as equipas oficias da Honda e da KTM mostra que ambas estão em busca da vitória. A marca austríaca continua em vantagem, sendo que hoje tivemos um novo vencedor, não apenas na etapa, mas também à Geral. Benavides (#77) subiu da 3.ª para a 1.ª posição, ultrapassando, de uma assentada só, Sanders (#1) e Brabec (#9).

Mais um dia longo, com um total 876 km e uma extenuante Especial de 481 km. Nesta etapa os pilotos sentiram na pele a essência do Dakar: pela frente tiveram um tremendo desafio: navegação, gravilha, dunas, areia, pedras… mesmo a preparar a etapa maratona de amanhã!

As etapas avançam e a indefinição continua, sendo que o australiano Sanders (#1) perdeu hoje a liderança com o 2.º lugar nesta etapa, mas está apenas a 10 segundos de Benavides (#77). Mesmo Brabec (#9) não desarma e terminou a etapa em 3.º, ocupando esse mesmo lugar na Geral, a apenas 4 minutos e 44 segundos de Benavides. Ou seja, os 3 primeiros separados por menos de 5 minutos!

O espanhol Toscha Schareina (#68) mantém-se rápido, mas fruto de uma penalização também se afastou mais da liderança e está agora a 20 minutos e 13 segundos do líder. Se quiser subir na classificação terá mesmo de arriscar mais. O último lugar do top 5, tal como ontem, continua a pertencer ao norte-americano Skyler Howes (#10), que se encontra já a uns distantes 41minutos e 6 segundos do argentino.

Os melhores nas motos

Com a vitória na etapa de ontem o argentino Luciano Benavides (77#), da Red Bull KTM Factory Racing, aproximou-se da liderança e hoje acabou por a ocupar. É o 4.º líder diferente desde que começou esta 48.ª edição. Nesta sua 4.ª participação na prova confirma que é um excelente piloto e quer melhorar o 4.º lugar à Geral conseguido em 2025, mas Sanders e Brabec estão à espreita e não vão facilitar.

O australiano Daniel Sanders (#1) continua empenhado em repetir a vitória do ano passado. Ele é o alvo a abater e ter ficado em 2.º lugar hoje é algo que não o preocupa. Afinal de contas, está apenas a 10 segundos da liderança e amanhã não vai ter de ser o primeiro a sair para mais uma etapa maratona. Chucky mantém-se, assim, como o mais forte candidato à vitória, mas nada está garantido.

Nesta altura já ninguém tem dúvidas que o norte-americano, Ricky Brabec (#9) está aqui para lutar pela vitória e, desse modo, repetir os resultados de 2022 e 2024. Tem sido de uma regularidade incrível e apenas espera um deslize para atacar a liderança. Mental e fisicamente muito forte é ainda um piloto muito atento, não tendo ainda somado nenhuma penalização neste Dakar.

Como nas etapas anteriores, o jogo do gato e do rato, leia-se KTM e Honda, continua e com um desfecho mais incerto que nunca. No final da etapa de hoje a ordem é: KTM, KTM, Honda, Honda e Honda.

Desempenho dos corredores lusos em duas rodas

Depois de no dia de ontem a desistência de Pedro Pinheiro (#116), piloto KTM da equipa Old Friends Rally Team, ter deixado a armada lusa mais pobre, são agora apenas 3 os pilotos lusos nas motos, mas hoje há motivos para sorrir.

O piloto Martim Ventura (#84), a correr na categoria Rally 2, aos comandos da sua Honda, terminou a etapa num brilhante 10.º lugar, a 19 minutos e 20 segundos de Benavides. Não fora o azar na primeira etapa maratona e estaria no top 10, talvez a lutar pela vitória na sua classe. É agora 14.º à geral, subiu 3 posições, com mais 3 horas, 38 minutos 52 segundos que o líder.

Bruno Santos (#35), na sua terceira participação no Dakar, teve um dia positivo e terminou a etapa em 20.º lugar, dois lugares mais acima face a ontem. Com este resultado reforça a sua 18.ª posição e um muito merecido lugar no top 20. Para subir mais na tabela classificativa terá de arriscar muito ou esperar por um azar alheio. O 17.º é o piloto da Mongólia Khaliunbold Erdenebileg (#57) com cerca de 20 minutos de vantagem.

Finalmente, Nuno Silva (#74) depois de uma etapa menos boa ontem, tendo terminado em penúltimo, hoje fez melhor e chegou na 92.ª posição, quando ainda estão 96 pilotos em prova. Mesmo com as penalizações de que tem sido alvo, o mais importante é que continua na luta, ocupando o 92.º lugar à geral. Importa manter o foco, desfrutar, aprender o mais possível e chegar a Yanbu, dia 13.

Interessante que, mesmo numa etapa longa e dura não tivemos quaisquer desistências. A má sorte não bateu à porta dos pilotos e agora todos, apesar do cansaço acumulado, já sonham com a chegada ao ponto de partida, Yanbu, mas ainda falta cumprir mais 5 etapas e muita coisa vai acontecer.

Amanhã realiza-se a 9.ª etapa, novamente do tipo maratona, sendo que a mesma começa em Wadi Ad Dawasir e termina em Bisha, onde os pilotos vão ficar entregues à sua sorte, sem apoio. Vão ser 540 km no total, com uma Especial de 418 km. Um dia duro em que é fundamental não cometer erros e preservar a mecânica das motos já que só no final da 10.ª etapa poderão ter assistência por parte das suas equipas.

 Fonte: Dakar.com

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