Pilotos portugueses consolidam posições perto da final do Dakar

A décima segunda etapa decorreu quinta-feira entre Fiambala e Copiapó, no Chile, onde os concorrentes enfrentaram um sector selectivo cronometrado de 319 quilómetros no deserto do Atacama.
Ruben Faria conseguiu realizar o segundo melhor tempo do dia, ficando apenas atrás do holandês Frans Verhoeven, a uma distância de 1m38s. Por sua vez o seu chefe de fila e líder na classificação geral da competição, Cyril Despres, foi o 14º classificado no seguimento de uma opção táctica que deu início à nova estratégia da equipa, conquistar os dois primeiros lugares na competição.

"Arranquei em décimo, mas parti a jante dianteira na ligação. Disse para mim próprio que a jornada começava mal, ao início andei tranquilamente porque havia pedras, mas depois ataquei nas dunas. Estou contente pelo trabalho que o Cyril fez, e também pelo meu resultado pessoal, mas ainda faltam dois dias", comentou Ruben Faria.
Já Hélder Rodrigues conseguiu registar o quinto melhor tempo do dia e sobe para a 8ª posição.
"A etapa começou com uma parte rápida onde tive de ultrapassar vários pilotos que partiram para a pista à minha frente e com isso perdi algum tempo. Ataquei quando chegaram as dunas e não tive dificuldades na navegação", afirmou Hélder Rodrigues.
Paulo Gonçalves obteve o 16º melhor tempo do dia, ocupando agora o 11º lugar na classificação geral.
"Hoje era o segundo em pista e como seria de esperar rapidamente fui apanhado pelos pilotos que arrancaram atrás de mim. Não cometi erros de navegação, perdi algum tempo, mas amanhã arranco eu de trás e vou tentar recuperar", disse Paulo Gonçalves.
Mário Patrão continua a surpreender na sua estreia no Dakar ao alcançar o 27º melhor tempo. O piloto de Seia e único concorrente aos comandos de uma Suzuki nesta edição do rali é agora o 36º classificado na geral.
Pedro Bianchi Prata não teve uma prestação tão boa, visto ter-se ressentido da lesão numa mão sofrida numa queda na etapa anterior. O piloto realizou o 51º melhor tempo do dia e ocupa agora o 63º lugar na classificação geral.
Esta sexta-feira decorre o penúltimo dia do Dakar, com a 12ª etapa a ser disputada entre Copiapó e La Serena, num total de 735 quilómetros, 441 dos quais da especial cronometrada.