A história do construtor automóvel Škoda começou há mais de 120 anos nas duas rodas!

Ainda que sob o chapéu do grupo VW, a checa Škoda, marca de automóveis bem popular no nosso país, nomeadamente com modelos como o Octavia, tem na sua génese as motos, sendo que o automóvel chegou mais tarde ao histórico construtor de Mladá Boleslav.

Václav Laurin e Václav Klement eram dois visionários e a sua companhia, fundada em 1895, primeiro dedicada às bicicletas, esteve na génese da atual Škoda. Com uma forte paixão também pela competição, das bicicletas para as motos foi um pequeno passo.

No início do século XX a indústria dos motociclos estava ainda a dar os primeiros passos e a competição também estava nos seus primórdios, porque as estradas ainda nada tinham a ver com as que conhecemos na atualidade, sendo que a maior parte nem sequer era asfaltada!

O êxito surgiu com a participação numa prova, em 1901, realizada entre Paris e Berlim (cerca de 1200 quilómetros) com uma Laurin & Klement SLAVIA B, conduzida pelo piloto Narcis Podsedníček, que foi o primeiro a cruzar a linha de meta, mas que infelizmente acabou desclassificado devido a um problema oficial de cronometragem. 

Quanto ao modelo propriamente dito, também conhecido por Type B, estava equipado com um pequeno motor monocilíndrico de 240 cc, refrigerado a ar, capaz de debitar 1,75 cv e atingir uma velocidade máxima de 40 km/h!

Apesar disso, o evento marcou o início da profunda ligação da ŠKODA ao desporto automóvel. As motas da L&K estavam entre as motos de corrida mais bem-sucedidas do início do século XX e venceram inúmeras provas. 

No entanto, foi apenas na década de 1930 que a empresa, já com o nome de ŠKODA, deixou uma marca real no desporto motorizado. O ŠKODA Popular deu um forte impulso às corridas em 1934 e em 1936, Zdeněk Pohl e Jaroslav Hausman alcançaram um excelente segundo lugar na sua classe de cilindrada, com um ŠKODA Popular Sport de dois lugares, no já então consagrado rali de Monte Carlo.