Dakar 2022 – KTM confirma Danilo Petrucci!

A carreira de Danilo Petrucci nas pistas de asfalto, e principalmente na categoria rainha MotoGP, pode estar a apenas alguns dias do seu fim. Será no próximo domingo na corrida de MotoGP do Grande Prémio da Comunidade Valenciana que “Petrux” fará a sua despedida desse mundial.

Apesar de já se saber há bastante tempo que o piloto de 31 anos, vencedor de duas corridas de MotoGP e dez pódios ao longo de uma década ao mais alto nível, estaria de saída do paddock do Mundial de Velocidade, os rumores apontavam para que Petrucci continuasse pelas pistas de asfalto, seja no Mundial Superbike ou até mesmo no Campeonato Americano Superbike.

Porém, e seguindo a paixão pelo “off-road”, Danilo Petrucci foi finalmente convencido pela KTM Factory Racing e aceitou realizar uma mudança radical na sua carreira no motociclismo de competição. O piloto italiano foi confirmado como piloto da KTM no Rali Dakar 2022!

Apesar de ter alguma experiência no enduro e motocross, o desafio do Dakar, a maior e mais dura prova de todo-o-terreno do mundo, implica uma preparação bastante específica, particularmente ao nível da navegação. Petrucci sabe que não tem a experiência necessária para enfrentar um Rali Dakar, que pelo terceiro ano consecutivo vai visitar as dunas da Arábia Saudita.

Mas a verdade é que desde que chegou a acordo com a KTM, o piloto italiano tem realizado treino específico, e inclusivamente já esteve nas dunas do Dubai aos comandos da sua nova KTM 450 Rally, decorada nas cores da Tech3 de MotoGP, acompanhado pelos pilotos oficiais da marca austríaca: Matthias Walkner, recentemente coroado campeão mundial Cross-Country, Toby Price vencedor de dois Dakar, e ainda Kevin Benavides que depois de vencer a edição 2021 do Rali Dakar se juntou à KTM Factory Team.

Este trio de piloto será fundamental na passagem de Danilo Petrucci das pistas de asfalto para as pistas nas areias do deserto saudita. Terá de trabalhar na capacidade de leitura do terreno e na navegação, e para isso vai iniciar um programa de treinos mais intensivo assim que terminar a corrida de MotoGP no próximo domingo, tendo em vista a estreia no Rali Dakar que tem início marcado para 2 de janeiro e durará 14 dias, com os pilotos a terem de percorrer cerca de 8.000 km.

Danilo Petrucci: “Competir no Dakar é um sonho para mim. É um evento que sempre quis fazer desde criança quando via os vídeos do Rali Dakar dos anos 80 e 90. Agora, graças à KTM, esse sonho será realidade. Primeiro, quero agradecer à KTM por esta grande oportunidade. Penso que serei o único piloto que em pouco mais de um mês terei competido em MotoGP e no Dakar. O meu principal objetivo será apenas terminar a corrida e desfrutar. A primeira abordagem foi treinar a navegação com roadbook com o Jordi Villadoms, que tem sido uma ajuda importante para aprender esta arte tão especial. Tive a minha primeira experiência num teste com a KTM 450 Rally nas dunas do Dubai com os grandes campeões da KTM, e consegui aprender imenso com eles. Foi fantástico vê-los a pilotar e foram muito simpáticos e prestáveis. Espero que o treino no próximo mês seja suficiente. Será certamente uma corrida dura, mas estou ansioso!”.

Apenas com a sua participação no próximo Rali Dakar 2022 confirmada, Danilo Petrucci terá também a oportunidade de perceber se vai dedicar-se a 100% ao “off-road”, estando em aberto a sua participação no próximo campeonato do mundo de Cross-Country.