Rali Dakar 2026: etapa 9, Sanders regressa à liderança e portugueses continuam em prova

Mais uma vez, o equilíbrio entre as equipas oficias da KTM da Honda foi a nota dominante. A KTM mantém a liderança, apesar de hoje o vencedor da etapa ter sido o espanhol Toscha Schareina (#68), da Monster Energy Honda HRC, ele que chegou a liderar a prova e atualmente ocupa a 4.ª posição à Geral, mas certamente que ainda não desistiu de sonhar mais alto.

O dia de hoje não foi dos mais longos, com um total 540 km, mas a especial foi particularmente rigorosa. Muita areia, dunas gigantes e a necessidade de não cometer erros de navegação. Foi também fundamental preservar as mecânicas das motos, uma vez que hoje não há assistência por parte das equipas e amanhã, segunda dia da maratona, também não se esperam facilidades.

Reina a incerteza nos lugares cimeiros. O australiano Daniel Sanders (#1), fruto do 2.º lugar na etapa, a 4 minutos e 35 segundos de Schareina voltou à liderança e Benavides (#77), que foi líder ontem, caiu para 3.º, devido a um dia menos positivo. Brabec (#9), o senhor da regularidade, ainda nunca chegou à liderança, mas não larga a segunda posição à geral com mais 6 minutos e 24 segundos que Sanders.

Benavides (#77) está agora a 7 minutos e 5 segundos de Sanders. Schareina (#68) recuperou tempo para o líder, estando agora a 15 minutos e 28 segundos da liderança. O último lugar do top 5, tal como nas duas etapas anteriores, continua a pertencer ao norte-americano Skyler Howes (#10), mas agora um pouco mais longe, a 44 minutos e 15 segundos do australiano, que lidera a prova.

Os melhores nas motos

Esta prova mostra que nada pode ser dado como garantido e cada dia é diferente do anterior, mas Sanders continua empenhado em tudo fazer para revalidar o cetro conseguido em 2025 e continuar a ostentar na sua moto o #1. Não arriscou demasiado, mas também não permitiu a Schareina (#68) uma vitória folgada e acabou por voltar à liderança. Está a adotar uma tática similar à que usou em 2025.

O 3.º melhor classificado de hoje foi o sul-africano Michael Docherty (#14), da Bas World KTM Team, mostrando muita tenacidade. Ter ficado a apenas 15 segundos de Sanders mostra bem que é um piloto rápido. Aliás, se não tivessem sido as penalizações e azares anteriores estaria bem mais acima que em 63.º na Geral, sendo que terminou em 14.º na edição de 2025.

O norte-americano Ricky Brabec (#9) não desarma na luta pela vitória e é, talvez, o mais forte adversário de Sanders. Naturalmente que quer repetir as vitórias de 2022 e 2024, mas sabe perfeitamente que ainda faltam mais 4 etapas. Terminou o dia em 4.º lugar, mas a menos de 2 minutos de Sanders. Está a 6 minutos e 24 segundos da liderança e continua, pacientemente, à espera do momento certo para atacar.

É mais um dos motivos de interesse neste Dakar o jogo do gato e do rato entre as equipas oficiais da KTM e da Honda. Assim, praticamente todos os dias há alterações no top 5. No final da etapa de hoje a ordem voltou a conhecer alterações e agora é KTM, Honda, KTM, Honda e Honda.

Desempenho dos corredores lusos em duas rodas

A primeira boa notícia é que os 3 pilotos portugueses conseguiram chegar ao refúgio na primeira parte da etapa maratona, não havendo grandes azares ou mudanças significantes na sua classificação

Martim Ventura (#84), a correr na categoria Rally 2, não baixa os braços, mesmo hoje tendo tido um resultado menos brilhante que ontem. Não igualou o 10.º lugar da etapa anterior, mas terminar em 24.º continua a ser um bom resultado. Manteve a sua posição de ontem, 14.º à geral, agora com mais 4 horas, 3 minutos e 56 segundos que o líder.

Quanto a Bruno Santos (#35), na sua terceira participação no Dakar, continua igual a si próprio: firme e astuto, evitando erros ou riscos que podem deitar tudo a perder. Terminou a etapa em 23.º lugar, exatamente à frente de Ventura. Com este resultado conserva a sua 18.ª posição e um merecido lugar no top 20. Tem, no final da etapa de hoje, mais 4 horas, 42 minutos e 32 segundos que Sanders.

Já o derradeiro corredor luso nas motos, Nuno Silva (#74), continua determinado em acabar e, se possível, subir alguns lugares. Este estreante na prova terminou a etapa na 87.ª posição e ocupa o 93.º lugar à geral. Para chegar ao top 90 só mesmo beneficiando de azar alheio, mas enquanto isso não ocorre vai aproveitando para desfrutar e aprender o mais possível, sempre com o objetivo de chegar a Yanbu, no dia 13.

No dia de hoje a generalidade dos pilotos foi mais cauteloso que o habitual e o cansaço já é muito. Ninguém quer ter de desistir quando a meta está cada vez mais perto e todos sabem que hoje não há assistência da equipa. Isto explica, em larga medida, porque não houve qualquer desistência. Ficam a faltar cumprir mais 4 etapas e muita coisa pode ainda mudar.

Amanhã realiza-se a 10.ª etapa, novamente do tipo maratona, com início e fim em Bisha. Vão ser apenas 417 km no total, com uma Especial de 371 km. A distância, bastante curta, é enganadora. As motos hoje não tiveram manutenção além da efetuada pelos pilotos e a Especial, além de ser de grande beleza, com dunas gigantes, promete muitas dificuldades.

 Fonte: Dakar.com

Consulte também: Rali Dakar 2026: etapa 8, Benavides assume liderança e Ventura fecha etapa em 10.º