
Paulo Araújo
Motociclista, jornalista e comentador desportivo
OPINIÃO
Yoshimura, o mago dos motores
O nome Yoshimura é bem conhecido da maioria, como um fabricante de escapes de rendimento, mas quantos sabem mesmo a origem e história da marca?
andardemoto.pt @ 11-10-2017 21:11:18 - Paulo Araújo
A marca Yoshimura foi fundada por Hideo
"Pops" Yoshimura, que nasceu a 7 de Outubro de 1922 na cidade de
Fukuoka, no Japão, e que viria a falecer 73 anos depois nos Estados Unidos, a 29 de Março
de 1995.
Yoshimura era um preparador de motos,
proprietário da equipa de corrida homónima e empresário fabricante de
acessórios especiais para motociclos, que ganhou fama nos anos 70 do século
passado, especialmente pela sua influência no estabelecimento das Superbike como uma
das categorias principais da Federação Americana, AMA, graças às prestações que conseguia
extrair das então limitadas motos japonesas.
Yoshimura foi convocado para o serviço militar durante a Segunda Guerra Mundial, e treinado como aviador. Tivesse ele continuado nessa carreira, e provavelmente teria acabado como tantos outros jovens pilotos japoneses, como Kamikaze, despenhando-se com um avião cheio de explosivos num qualquer porta-aviões americano, numa tentativa desesperada de atrasar a inevitável vitória do inimigo.
Quis o destino que um acidente durante um treino de pára-quedas o deixasse coxo, e portanto inapto para voar. Já incorporado na Força Aérea, Hideo Yoshimura acabou por aprender mecânica de aeronaves, trabalho que realizou durante o resto da II Guerra Mundial e que requeria precisão, destreza, e um entendimento intrínseco do que fazia funcionar em pleno um motor de combustão interna.
Desmobilizado, depois da guerra, Yoshimura começou a trabalhar como mecânico de motos e, vindo da complexidade dum motor aeronáutico, foi-lhe fácil perceber como extrair mais potência dos básicos motores ingleses, mais concretamente das BSA e Triumph bicilíndricas da altura.
Yoshimura tinha uma habilidade inata para perceber o que funcionaria ao modificar um motor. Inicialmente com ferramentas básicas e semigastas, desenvolveu a capacidade de melhorar peças obsoletas, limando cames manualmente, melhorando as carburações e geralmente aperfeiçoando tudo o que pudesse fazer funcionar mais eficientemente cada motor.
Entretanto, os numerosos militares americanos estacionados no Japão passavam o seu tempo de lazer a andar de moto. Cedo correu a palavra de que um mecânico japonês franzino, num certo barracão, as afinava melhor que ninguém, e não tardou que todos os motociclistas locais fizessem fila à sua porta.
De tal modo que, pouco depois, em 1954, Yoshimura abriu a sua primeira loja em Tóquio, com a esposa Naoe e os filhos como ajudantes. Esta chegava a fazer os moldes para os escapes, enquanto o filho Fujio aprendia tudo sobre motores e a filha Namiko se ocupava da contabilidade. Esta, por sua vez, viria a casar com um piloto e afinador japonês de nome Mamoru Moriwaki, mas isso é outra história...
Em 1971, “pops” Yoshimura, como era conhecido por todos, teve um rasgo de inspiração, e mudou o seu negócio para Los Angeles no início da era das superbikes de quatro cilindros. A sua reputação continuou a crescer, mas num mercado muito mais vasto e abastado que o arruinado Japão pós-guerra.
Em 1976, a AMA introduziu uma classe nas corridas baseada em motos de produção de alta cilindrada e Yoshimura não podia faltar . Estabeleceu-se no meio da competição, inscrevendo rápidas e fiáveis Kawasaki Z1 que logo se distinguiram, de tal modo que raramente necessitava de pagar aos pilotos, já que estes se ofereciam para as pilotar de graça.
Em 1978, Yoshimura mudou das Kawasaki para as Suzuki e começou a ganhar corridas. Steve McLaughlin, que já ganhara fama como piloto e afinador de chassis, tendo sido, aliás, foi o primeiro piloto Yoshimura a ser pago, ganhou a corrida de Daytona Superbike de 1978 com uma GS750, enquanto Wes Cooley e Mike Baldwin, numa GS1000, ganharam a primeira edição das prestigiadas 8 Horas de Suzuka no Japão.
Com Wes Cooley como seu piloto, Yoshimura conquistou o campeonato nacional AMA Superbike em 1979 e 1980. Yoshimura formou uma estreita relação com a Suzuki e, eventualmente, tornou-se na equipa oficial da Suzuki nos Estados Unidos, desenvolvendo os kits de fábrica oficiais – mais tarde, em conjunto com Dominique Melliand do Suzuki Endurance Racing Team francês - e popularizando o vermelho e negro das suas cores. Ao mesmo tempo, comercializava um vasta gama de peças especiais: escapes, cames, válvulas e carburadores, por todo o mundo.
Ao longo dos anos, os pilotos Yoshimura
são um verdadeiro “quem é quem” dos melhores talentos dos EUA, nomes como Yvon
Duhamel, Steve McLaughlin, Wes Cooley, Graeme Crosby, Ron Pierce, David Emde, Roberto
Pietri, Doug Polen, Kevin Magee, Scott Gray, Kevin Schwantz, Nobuatsu Aoki,
Yukio Kagayama, Mat Mladin ou Ben Spies atravessam quatro décadas até aos dias
de hoje.
Fumador inveterado, como se pode ver em muitas fotos da época, Yoshimura morreu de cancro em 1995. O que é inegável é que deixou um legado como mestre artesão, preparador e fabricante e foi uma das personalidades pioneiras da classe superbike.
O seu filho Fujio continua a operar a
empresa, que continua a gozar de sucesso na classe Superbike da AMA, com o
piloto Mat Mladin a ganhar seis campeonatos em sete anos e posteriormente Ben
Spies vencendo os campeonatos de 2006-2008.
Recentemente, a Yoshimura comemorou o evento do seu 60º aniversário nas 8 Horas
de Suzuka 2014. Kevin Schwantz e Satoshi Tsujimoto apadrinharam uma moto de
corrida especial "Pops Yoshimura" para a equipe de corrida Yoshimura
Legends.
Os que o conheciam bem garantem que, além da sua imensa capacidade como mecânico, da sua honradez e princípios, com ele não era preciso assinar contratos, um aperto de mão bastava!
andardemoto.pt @ 11-10-2017 21:11:18 - Paulo Araújo
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